Действие игры разворачивается в далёком будущем, в эпоху, когда человечество освоило сверхсветовые перелёты с помощью транспортных врат, работавших по принципу червоточин. Долгие годы этот способ перемещения обеспечивал человечеству «золотой век» под властью политического объединения, известного как Доминион. Однако ровно за 206 лет до начала событий игры все транспортные врата внезапно перестали функционировать. Человечество погрузилось в «тёмные века»: повсюду расцвело пиратство, а отколовшиеся от единого целого фракции начали борьбу за влияние. Это событие получило название «Коллапс». В секторе — области пространства в галактике Млечный Путь, где происходит действие игры, — закрепились различные фракции. Между ними установилось стратегическое равновесие: ни одна из сторон не способна одержать окончательную победу.
